Este Mundial de 2026 está dejando, contra todo pronóstico, muchísimas imágenes para el recuerdo. Un evento que, más allá de demostrar el gran nivel del que hacen gala algunas de las grandes estrellas actuales, también está siendo un precioso último baile para algunas de las mayores leyendas de la historia del fútbol.
Leyendas entre cuyos nombres se encuentran los de Leo Messi y Neymar, que compartieron vestuario en el Barça, pero especialmente Cristiano Ronaldo y Luka Modric. Dos futbolistas que, durante un lustro, escribieron sus nombres con letras de oro en la historia del Real Madrid.
Un adiós doloroso para el madridismo
Desde que el croata llegase al Santiago Bernabéu aquel agosto de 2013, juntos harían historia, después de verse las caras en Inglaterra en repetidas ocasiones vistiendo los colores de Manchester United y Tottenham. Quién les diría que estaban destinados a hacer historia juntos.
Una historia que viene secundada por los increíbles logros conseguidos: 4 Champions League en 5 años acompañan a las leyendas de dos estrellas que, como lo hacen las del firmamento, brillan por sí solas, especialmente cuando el sol está apagado. Y hoy, por desgracia, tendremos que decir adiós a uno de los dos.
Cristiano y Modric se vuelven a ver las caras en un torneo internacional. Portugal y Croacia pelean por una plaza en los octavos de final. Un enfrentamiento que, por cierto, se ha dado en repetidas ocasiones a lo largo de la última década.
De hecho, curiosamente, la primera vez que Cristiano y Modric se enfrentaron fue en la Euro 2016 a nivel de selecciones. Antes de eso, ambos países solo se habían visto las caras en un encuentro oficial: en la Eurocopa de 1996. Y en aquella ocasión, los lusos se llevaron la victoria por 3 goles a 0.
El resultado en 2016 fue el mismo, aunque con menos diferencia: Portugal se llevó el pase a cuartos, pero lo hizo por solo 1 gol a 0 en la prórroga. A mayores de esos dos encuentros, en la siguiente década, ambos países volvieron a enfrentarse hasta en cuatro ocasiones en la Nations League.
El saldo, nuevamente, ha seguido siendo muy favorable para los lusos: 3 victorias y 1 empate a favor de Portugal. Todo ello da lugar a un dato muy significativo: ni solo es que Modric no haya ganado nunca a Cristiano a nivel de Selecciones… es que Croacia jamás ha ganado a Portugal en su historia.
Sin embargo, hoy, gane quien gane, habrá dos perdedores. La selección que quede eliminada del Mundial… y el mundo del fútbol. Un mundo del fútbol que hoy dirá adiós a una de las mayores leyendas de este siglo, al menos, al nivel de Selecciones.
Sin embargo, si hablamos de víctimas, en un segundo plano aparece el madridismo que creció viendo triunfar a Modric y a Cristiano. Dos figuras que hoy se enfrentan, pero que durante un lustro completo hicieron las delicias de una afición que tuvo la suerte de ver a dos de los mejores jugadores del mundo coexistir en el mismo equipo.
Son muchas las memorias que quedan en la retina del aficionado blanco. Aquel centro lateral de Modric en Cardiff que remató Cristiano para batir a Buffon para levantar La Decimotercera Copa de Europa para el conjunto blanco. Aquella imagen del luso corriendo hacia el pequeño croata quedará impresa para siempre en las vitrinas del Bernabéu.
Aquella noche mágica en Old Trafford en la que los goles de ambos dieron el pase al Real Madrid a cuartos de final. Una noche significativa tanto para un Cristiano que volvía a su casa para ser el verdugo del que fue su club, como para Modric, que firmó con un derechazo desde la frontal el principio de un camino de leyenda vestido de blanco.
Hoy uno de los dos ganará, el otro no ganará, el mundo del fútbol, sea madridista o no, será el verdadero perdedor. Porque hoy diremos adiós al fútbol internacional de una de las más grandes leyendas de la historia reciente del fútbol. Pero qué afortunados hemos sido de poder vivirlos. Y sobre todo, de poder haberlos vivido de blanco.