Que el fútbol da muchas vueltas y es imprevisible es algo que ha quedado sobradamente demostrado a lo largo de la historia de este deporte. Sin ir más lejos, en lo relativo al Real Madrid, nadie imaginaba que una etapa tan ilusionante como la de Xabi Alonso duraría apenas seis meses.
Del mismo modo que nadie imaginaba que sería uno de sus mejores amigos dentro del club, Álvaro Arbeloa, el que tomaría las riendas de un equipo herido, tanto en lo deportivo como en el orgullo, y estaría a pocos minutos de meterlo en una semifinal de Champions League.
Xabi y Arbeloa, reencuentro madridista en Inglaterra
En lo relativo al salmantino, las luces y sombras de las que hizo gala durante la segunda vuelta al frente del Real Madrid no fueron suficientes para continuar a las riendas del banquillo blanco. Y cinco meses después, su destino fue el mismo que el de Xabi: decir adiós al banquillo del club de su vida.
Pero como siempre ocurre, la vida continúa, para bien o para mal. Continuó para Xabi, y también lo hace para Arbeloa. Y si prácticamente nadie podría haber previsto que aquellos antiguos compañeros y amigos serían los dos entrenadores del Real Madrid en la 2025/26, aún más imprevisible sería pensar que sus destinos seguirían vinculados.
Durante todo el año, Xabi estudió las oportunidades que le ofrecía el mercado. Y dentro de todos los clubes que llamaron a su puerta, el tolosarra quedó prendado por la oferta de un Chelsea que lo quería a toda costa. No como entrenador, sino como mánager, palabra que, en Inglaterra, hace referencia a un entrenador con un gran peso en las decisiones deportivas.
De este modo, Xabi volvió a hacer sus maletas y puso rumbo hacia el norte de Londres, con el objetivo de continuar su carrera al frente del conjunto blue, y vigente campeón del Mundial de clubes. Tras su adiós del Real Madrid, Arbeloa también empezó a otear el mercado. Y lo que ocurrió no puede estar guionizado.
El salmantino también recibió muchas llamadas, sí. Algunas de Inglaterra, sí. El morbo de un posible enfrentamiento contra el conjunto del que fue su escudero en mil batallas de blanco ya estaba servido. Pero el destino tenía un giro aún más imprevisible preparado. Entre todas las ofertas recibidas, Arbeloa finalmente optó por aceptar la del Fulham.
Por un momento, dejemos el fútbol a un lado para atender a una clase de geografía. Xabi hizo las maletas hacia el distrito londinense de Chelsea, al norte de la ciudad. Arbeloa hizo lo propio hacia el municipio de Fulham, también al norte de la ciudad. Concretamente, con una distancia de solo 2,2 kilómetros entre ambos distritos.
Este hecho se hace aún más llamativa al comparar la distancia entre los dos estadios. Lo que separa a Stamford Bridge de Craven Cottage son ni más ni menos que 2,7 kilómetros. En los días de partido entre ambos clubes, se puede ir andando. Así que sí, por si algunos se lo preguntaban: Xabi y Arbeloa serán vecinos nuevamente.
Mismo país, misma liga y mismo barrio. Un cúmulo de aspectos que no parecen ser casualidad. Pero, por sí no os lo esperabais, el destino aún tenía un giro más preparado. La Premier League dará el pistoletazo de salida la penúltima semana de agosto. Y por si os preguntabais cuáles serán los debuts… sí, habéis acertado.
Xabi Alonso y Arbeloa se verán las caras en la primera jornada de la Premier League. El lunes, 24 de agosto de este mismo año, ambos debutarán al frente de sus respectivos clubes en partido oficial frente al otro. Un encuentro madridista a orillas del Támesis en el que habrá fútbol, madridismo… y mucho morbo.